Красноволосый благополучно проводил демона в комнату собраний, однако уходить не спешил. - Боишься, что я что-нибудь украду или вообще устрою погром? После нескольких минут молчания насмешливо поинтересовался Тень. - От чужаков всего можно ожидать. Пожал плечами красноволосый. - И то правда. Усмехнулся демон и пройдя вовнутрь комнаты, поставил коробку на "главный" стол, а сам устроился рядом на стуле. Комната была похожа на место собрания темных магов, точнее нынешние хозяева хотели производить подобное впечатление, что у них в дневное время практически не получалось. Четыре крупных окна не были прикрыты занавесками, а потому солнечный свет бодро проникал в комнату, озаряя все теплыми оттенками. Тень лениво потянулся на своем стуле и засучив левый рукав уставился на наручные часы. - Будем надеяться, что здешняя хозяйка не будет заставлять себя ждать.. Демон вернул рукав черной водолазки на место и откинулся на спинку стула. Красноволосый паренек же тоже сел на стул, но в другом конце комнаты. Черноволосый юноша подложил под голову руки и прикрыл глаза, в ожидании заказчицы.

Юный голос, не по годам взрослой девушки, эхом отозвался от стен. Демон все еще способный припоминать, что он находится в "чужом монастыре" и нужно соблюдать меры приличия сразу же разомкнул веки и относительно быстро встал со стула, в знак уважения. - И вам добрый день. Демон перевел взгляд на девушку, но толко затем, чтобы сразу же отвести его. Со стороны выглядело, что он всего лишь быстро пробежался взглядом по главарю с ног до головы лишь немного удивившись, но даже эти эмоции сразу же испарились. Про себя же он улыбнулся, застать грозного главаря в домашней одежде - было явно из ряда вон выходящее, пожалуй, это был еще один плюс сегодняшнего дня. Сам же он, как обычно, был одет в черную водолазу и темные джинсы. На ногах же сейчас красовались черные новые кеды, которые он специально приобрел, дабы здешние жильцы не приняли его за сумасшедшего или того чего хуже. - Я так понимаю, вы и есть - Ребекка Марлоу?.. Я принес ваш заказ. Вы должны были прийти за ним вчера, но не пришли, а потому меня отправили передать вам его лично. Демон вежливо улыбнулся. - Будьте добры, проверьте, все ли на месте. Ну и конечно же рассчитайтесь за заказ. Тень достал из кармана канцелярский нож и протянул девушке.

Некоторое время демон молча наблюдал за девушкой, он невольно отметил по себя ее изящную кошачью походку, легкие движения рук и тела. Пышные рыжие волосы огненным водопадом ниспадали на плечи. - Д..да, извините... - Смутилась девушка, образ молодой, но уже достаточно взрослой и самостоятельной кошки тут же испарился, явив наружу маленького рыжего котенка. Юноша улыбнулся уголками губ: - Да ничего, я все прекрасно понимаю, вам просто было не до этого. За все время своей "работы" у Айт, демон так ни разу и не поговорил с вражеским главарем лично, а теперь как оказалось зря. И все таки она еще слишком молода, чтобы управлять кровожадной бандой. Левиафан проглотит ее и не подавится.. Демон грустно вздохнул. В это время Фурия материализовала из воздуха небольшой мешочек и протянула его ему, он же с немалым удивлением принял мешочек, про себя отметив, что даже у огненных магов бывают холодные руки. Несколько мгновений он тупо смотрел на мешочек, затем все же решился открыть его и облегченно улыбнулся, обнаружив так бумажные купюры. Ярко желтые глаза с вертикальным зрачком вновь перевели взгляд на девушку. - Позвольте мне открыть вторую коробочку... Тень отправил канцелярский нож обратно в карман, а сам защелкнул на указательном пальце кошачий коготь и провел им по тонкой полоске скотча. Ловкие пальцы быстро откупорили хитро закрытую коробочку, явив на свет что-то ярко сверкающее и отчаянно пытающиеся обратить внимание окружающих на себя. Демон легко извлек скульптурку и поставил на стол, лицевой стороной к заказчице. Хрустальное создание теперь весело играло полу-прозрачными гранями, солнечный свет проникал под тонкую хрустальную шкурку и отталкиваясь от невидимой стены разбегался по стенам молочными зайчиками. - Вы понравились семье Аметераз, так что они прислали вам подарок за первую покупку.. Они надеяться, что это была не последняя ваша встреча. "Подарок" же в свою очередь повернул миниатюрную головку в сторону девушки, наклонил ее набок, изогнул маленький хвостик вопросительным знаком и мякнул. - Питается он от солнечной "батареи", так что заряжать его не придется. И да, лично от меня огромная просьба... Тень взял девушку за плечи, взгляд неистово-желтых глаз устремился в изумрудные глаза Ребекки. - Не пытайтесь его разобрать, воздействовать магией и не позволяйте никому до него дотрагиваться. Это может очень плохо закончится.. Черноволосый сразу же отпустил потенциальный "обед" из рук, быстро выпроводив подобную мысль из головы, и отступил на пару шагов к двери.
        Его слова были правдой, он сказал все что мог. На самом же деле хрустальный котенок был одним из недавних, но очень опасных и полезных изобретений Айт. Про себя домашние уже привыкли величать хозяйку "сумасшедшим ученым". Название сего, на первый взгляд простого изобретения, было так же просто - "ядерная игрушка". Состоит такая "игрушка" из хрустального корпуса, изнутри покрытого зеркальной краской, клочка души животного(полноценная душа зверя невинна, а потому велика вероятность, что она могла бы попытаться спасти нового хозяина, что явно было лишним), механизма и отходящими от него "нервами"(своеобразный переключатель режимов), искусственными легкими(способными перерабатывать магию в воздухе в нужный тип. Все дело в том, что "взрывоопасная магия" не может хранится долго и через некоторое время после создания разлагается в обычный концентрированный сгусток магии. Такой сгусток выводится наружу, через специальную выделительную систему, а новая порция темной магии занимает место прежнего) ну и конечно же сгустком темной магии(соприкасаясь с кислородом она производит чудовищный взрыв, последствия такого взрыва напрямую зависит от объема сгустка). Наш же "подарок" состоит из хрустального корпуса в виде котенка(Левиафан предположила, что подобная форма имеет наиболее большой процент вероятности заинтересовать Фурию). Клочок души принадлежит обычному уличному котенку. Механизм же содержит всего два режима, обыкновенный котенок и камикадзе. Второй режим включается по желанию котенка или Айтварлис. Внутренности все те же самые, что и в обыкновенном образце.

- Ну что ж, предположение Айт оказалось верным... Демон с удовольствием созерцал реакцию девушки, впитывая ее эмоции подобно губке. Однако увидев страх в изумрудных глазах, на сердце почему-то стало тяжело. - Вы знаете девушку по имени Айтварлис?.. - Робко прошептала рыжеволосая Ребекка, вдруг став как-то меньше в размере. - Господа Лиз и Айтварес не являются мне кровными братом с сестрой. Я всего лишь работаю у них.. В некотором роде доставщиком.. Тень подошел к окну выходившему на север города, где на его окраине красовался темно-лиловой крышей особняк хозяйки. - Скажем так, я наслышан об этой особе, но вам я ничем более помочь не смогу. Могу только похвалить за сообразительность. Демон жестко усмехнулся, сверкнув желтыми глазами на Ребекку. - Зверушку можете не опасаться, пока на нее ничто не воздействует, ничего не произойдет. Но она не так проста как кажется.. Айтварлис рассказала вредному демону только о первом режиме котенко-бомбы, с него станется и вовсе не доставить посылку, но догадливый Тень все же подозревал, что хозяйка что-то утаила от него. Юноша вновь приблизился к девушке и кистью правой руки взял ее за руку, аккуратно повернув ее запястьем вверх. - Не беспокойтесь, я не сделаю вам больно.. Черноволосый мягко улыбнулся и мизинцем левой руки принялся рисовать знак собственного рода, который золотистыми искорками ложился на кожу Фурии. - Это вам так сказать на память... Тень отступил к двери. - Ладно, думаю мне уже пора возвращаться..

Демон немного поразмыслил и согласно кивнул. - Благодарю за предложение. С удовольствием выпью с вами чашечку чая. - Юноша улыбнулся в ответ. В пару крупных шагов он преодолел расстояние до "главного" стола, бледная рука погладила котенка по голове, малыш испуганно вскочил и со всех маленьких лапок кинулся на руки новой хозяйки. Демон лишь звонко рассмеялся, поселяя в комнате эхо. Он несомненно поражался способностью Айт, создавать подобных зверьков, но конечно же не показывал этого. Сам же он мог только изменить свою внешность и материализовать собственный поток магии в виде золотых искр. Конечно же он мог воспользоваться приобретенными способностями своих жертв, но то были лишь незначительные частички. К примеру те способности, что он приобрел у брата-близнеца хозяйки, обычный огненный маг 1 ранга мог бы легко развеять.   
    Солнце тем временем медленно, но верно клонилось на запад. С севера к нему тянула цепкие кудрявые лапки крупная серобокая туча. Небо быстро заволокла тонкая паутинка перистых облаков. В одном крупном "пёрышке" легко можно было бы узнать силуэт стремительно рассекающего воздух дракона. Выгнув шею дугой, он хватался когтистыми лапами за черную тучу, шедшую с северо-запада. Пятнышко глаза казалось, что-то внимательно выискивало в городском пейзаже. Но что он искал - так и осталось неизвестно.

Из раздумий его вывел голос девушки: -Только сразу прошу прощения за неудобства... Еще минуты две демон смотрел в окно, затем обреченно вздохнув и подумав, что то сделано, что сделано, сел за стол. - Да ничего.. Сочувствую, по поводу утерянного дома. Демон немного виновато улыбнулся, сам он не принимал участие в "выкуривании" вражеского главаря из собственного дома, но он являлся прислужником виновницы, а потому чувствовал на своих плечах долю ответственности за ее поступки. Юноша взял белоснежную фарфоровую чашку за изящную позолоченную ручку и откинулся на спинку стула. Вообще все столы и стулья в этом помещении были сотворены из темно-каштанового дерева с красноватыми прожилками, сам Тень в этом не разбирался, но помнил, что пару книжных стеллажей в библиотеке Айтового особняка были из того же дерева. Насыщенный травяной аромат защекотал чувствительный нос демона-кота, он поспешно поставил чашку на стол и отвернувшись, звонко чихнул. - Извините.. Юноша неловко пожал плечами и уже по себя добавил: Сколько ни живу с Левиафан и ее причудами, в том числе и травами, так и не привык к ним.. Он вновь взялся за чашку чая и отпил из нее, предварительно перекрыв поток воздуха, поступающего в нос. Вкус чая на удивление оказался приятным, с пряными нотками. Второй глоток был более естественным. - Да, кстати, вы уже придумали имя для него? Демон кивнул в сторону нагрудного кармана девушки, где как он уже успел заметить, расположился хрустальный хитрец, как и предполагалось он всеми силами пытался понравится девушки и у него вроде даже это получилось. Ребекка щелчком пальцев зажгла свечи на стенах, Тень не стал удивляться, он вполне был наслышан о ее способностях. От дополнительного источника света в комнате стало совсем светло, последние кусочки тьмы в углах комнаты и под некоторыми стульями растворились.

Чай в чашке на удивление быстро закончился. Демон уже было потянулся за заварочным чайничком, когда на середине пути его остановил вопрос: - Как Ваше имя? Юноша вздохнул и опустил руку. - Как такового имени у меня пока нет... Так что могу сказать только прозвище. Зовите меня Тень. Вот как можно так просто рассказать понравившейся девушке, что на самом деле ты демон? Большинство людей приходят в ужас, узнавая его истинную сущность. Другие так вообще убить пытаются, кто опять же от испуга, кто из собственной, как им кажется, выгоды. Да и смешная бы ситуация вышла бы, Тени то до совершеннолетия демонов было всего пару лет, а для некоторых людей это много. До совершеннолетия демоны довольствовались обычными кличками, ведь около половины из них имели первоначальную форму - форму животного. - И вы так и не ответили на мой вопрос.. Черноволосый улыбнулся в ответ и все же налил себе еще чая. Подобрав по пути конфетку в ярко-желтой упаковке, демон не спеша принялся поглощать понравившееся лакомство.

- На пару лет.. - Одними губами повторил демон в след за девушкой и усмехнулся. На самом то деле демоны, подобные ему, живут гораздо дольше, да и Тени уже давно перевалило за девятый десяток. - Ну да, на пару лет. "Тень" - это мое, скажем так, рабочее имя. Да и никто пока не смел усомниться, что меня зовут как-то по другому. Юноша одним глотком упокоил остатки травяного чая. На улице к тому времени уже заметно потемнело. Легкое покрывало тьмы уже давно залегло под забором и отдельными строениями двора ратуши аккуратной стопочкой, а теперь раскрывало свои полы во все стороны, наливаясь ночной синевой. Парочка фонарей внутри двора тщетно пытались освещать улицу желтоватым светом, вот именно что пытались. Ибо воздух сделался густым и жарким, без того скудный свет фонарей вовсе не проникал за стекло, как будто изнутри оно было выложено зеркальной пылью. Даже ножку бедняжек можно было рассмотреть только из-за последних отблесков солнца. Багровый бок солнца быстро скрылся за горизонтом, точно торопился куда-то. Из алого небо перекроилось в тревожное темно-фиолетовое. Перистые и кучевые облачка обернулись темными тучами, лишь их пушистые бока еще хранили солнечный свет и не давали двору ратуши погрузить в ночной мрак. На милосердие хозяйки мне сегодня можно не рассчитывать... И как бы в подтверждение его мыслей хлынул холодный противный ливень. Бойцов враждебного клана, все еще упорно упражнявшихся в потёмках, как будто рукой смело, все сейчас же, как один зашли внутрь здания. Демон лишь весело усмехнулся, что-что, а его хозяйку они все же опасались.   
     - Что же касается зверька, то вам виднее. Да.. У вас вроде был еще кто-то? Фенек, если не ошибаюсь. На сколько мне известно, он постоянно сопровождал вас. Где же он сейчас?.. Тень перевел взгляд на девушку. С заходом солнца на ее лице, да и вообще вокруг прибавилось теней, но на ее лицо они легки как-то по особому, превращая девочку в опасную и таинственную девушку.

Тень молча следил за действиями девушки. Только теперь он стал понимать хозяйку. - Вызвать столь дивную реакцию обыкновенным дождем... Мне доводилось видеть множество магов огня, но столь вспыльчивую и обворожительную особу, пожалуй, никогда прежде. Юноша про себя усмехнулся. - Разве что Айт видит во всем этом лишь игру... Но ее можно понять, мало кто смог вырваться из Змиевых подземелий. Мой же взгляд воспринимает ее несколько по другому..
   Демона отвлек голос Ребекки: - Если честно, иногда меня очень раздражает ваша хозяйка. Постоянно пытается заставить меня играть по её правилам. Вот тут-то демона и накрыл приступ смеха, но он быстро прикрыл рот рукой и глубоко вздохнув - успокоился. - Ох, извините. Юноша откашлялся, после чего продолжил: - Она не пытается вас заставить, вы сами все делаете. Желтые глаза вновь вернули взгляд окну. - Что ж, думаю мне пора. Встав со своего места, он прихватил из вазочки две конфетки и забросил в карман черных джинс, в два шага преодолел расстояние до открытого окна. - Еще увидимся как-нибудь. Юноша вскочил на подоконник, его фигура поплыла, золотые искры градом посыпались на пол. И вот на багрово-каштановом подоконнике лишь стоял черный кот с желтыми, горящими глазами. - До свидания. Котяра махнул хвостом в знак прощания и приспокойно выпрыгнул в окно, но он не упал, а завис в воздухе и продолжил свой путь по нему же.